Bari, de hoofdstad van de Zuid-Italiaanse regio Puglia, is een stad die je blijft verrassen. Veel reizigers gebruiken Bari vooral als doorreisbestemming op weg naar plekken als Polignano a Mare of Alberobello. Zonde, want wie de tijd neemt om Bari écht te ontdekken, vindt een levendige havenstad vol contrasten. Van eeuwenoude straatjes en kerken tot moderne winkelstraten, streetfood en stadsstranden. Breng hier meer dan een paar dagen door en waarschijnlijk word je verliefd op de verslavende mix van oud en nieuw. Wat móet je zien in Bari? In deze blog deel ik de mooiste bezienswaardigheden én de beste tips voor jouw bezoek aan deze zonnige, authentieke stad aan de Adriatische Zee.
Wat moet je echt gezien hebben in Bari?
Bari is meer stedelijk dan de nabijgelegen steden Lecce en Brindisi. Er is ontzettend veel te zien en te doen in Bari, dus lees snel verder voor de beste tips.
- Vliegtijd: ongeveer 2 uur en 25 minuten
- Beste reistijd Bari: mei–juni en september (vermijd augustus vanwege hitte & drukte)
- Hoteltips Bari: het 16e eeuwse Palazzo Calò* heeft 12 stijlvolle appartementen en suites vlakbij de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad of bekijk de beste hotels*
- Pakketreizen: Eliza was here*
- Auto huren: doe je het best via SunnyCars* voor all-in huur zonder zorgen
- Vliegtickets: Een goede optie is om met Transavia of KLM rechtstreeks van Amsterdam naar Bari te vliegen
- Vervoer: Vanaf de luchthaven reis je met een shuttlebus (25 minuten, € 4,15) of de trein (15 minuten, € 5) naar Bari Centraal Station
- Treinen: Vanuit de stad reis je met het openbaar vervoer naar stadjes als Polignano a Mare, Trani of Monopoli (lees over reizen met de trein in Puglia)
- Reisgids: Bestel Puglia, Authentiek en Avontuurlijk* door Hetty de Vogel of bekijk deze blog met de beste reisgidsen voor Puglia.
Historie, cultuur & architectuur
1. Bari Vecchia – het oude centrum
De ziel van Bari ligt in Bari Vecchia, het middeleeuwse hart van de stad. Deze wijk is het oudste gedeelte van Bari. Het is een doolhof van smalle straatjes, steegjes en binnenpleinen, waar het dagelijks leven zich grotendeels buiten afspeelt. Je wandelt hier op je gemakje langs kerken, bloemenbalkons en waslijnen – én langs de geuren van verse pasta en espresso. In het historisch centrum van Bari bevinden zich genoeg bezienswaardigheden om je een tijd te vermaken: de basiliek van Sint Nicolaas, de kathedraal van San Sabino, het Normandische Svevokasteel en het fort van Sant’Antonio Abate.
2. Basilica di San Nicola
De Basilica di San Nicola is niet zomaar een kerk: dit is een van de belangrijkste pelgrimskerken van Europa en een prachtig voorbeeld van romaanse architectuur uit Zuid-Italië. De kerk werd gebouwd om de relikwieën van Sint Nicolaas te huisvesten, die in 1087 vanuit Myra naar Bari werden gebracht door zeelieden. Binnen word je overdonderd door de sfeer: dikke stenen zuilen, een prachtig verguld plafond, eeuwenoude mozaïeken en een indrukwekkende crypte waar gelovigen nog steeds komen bidden. Zelfs als je niet religieus bent, is de serene sfeer hier indrukwekkend.
Ook als je de kerk niet binnengaat, kun je nog steeds een blik werpen op het standbeeld van San Nicola, dat schuin tegenover het plein van de Basilica San Nicola staat.
3. Kathedraal van San Sabino
Iets minder bekend, maar minstens zo bijzonder: de Cattedrale di San Sabino, gelegen op een paar minuten lopen van de Basilica. De kathedraal werd gebouwd op de fundamenten van een Byzantijnse kerk, waarvan je nog resten kunt bewonderen in de crypte. De buitenkant is vrij sober, maar binnen word je verrast door sierlijke details, subtiele lichtinval en een rust die uitnodigt tot even stil zijn. Vergeet vooral niet het ondergrondse gedeelte te bezoeken in het Museo del Succorpo della Cattedrale: daar liggen Romeinse wegen, mozaïeken en sarcofagen – een fascinerend kijkje in het Bari van 2000 jaar geleden.
4. Castello Normanno-Svevo
Net buiten Bari Vecchia torent het indrukwekkende Castello Normanno-Svevo boven de stad uit. Dit massieve fort, gebouwd door de Normandiërs in de 12e eeuw en later versterkt door keizer Frederik II, speelde eeuwenlang een belangrijke rol in de verdediging van de stad. Het fort heeft een hele geschiedenis achter de rug en diende als paleis, gevangenis en militair bolwerk. Vandaag de dag kun je het kasteel bezoeken en over de dikke muren wandelen, die een prachtig uitzicht geven over Bari. Binnen zijn er wisselende tentoonstellingen over kunst, fotografie en geschiedenis. Ook als je niet naar binnen gaat, is het een iconische plek om even rond te lopen – vooral bij zonsondergang is het uitzicht spectaculair.
5. Fortino di Sant’Antonio
Dit kleine maar strategisch gelegen bastion uit de 11e eeuw staat aan de rand van de oude stad, met uitzicht op zee. Het Fortino di Sant’Antonio was ooit een uitkijkpost om aanvallen vanaf zee vroegtijdig te signaleren. Tegenwoordig is het een geliefde plek onder locals om de zon in de zee te zien zakken, of een drankje te drinken bij een van de omliggende barretjes. In de zomer worden hier regelmatig openluchtconcerten en kleine exposities georganiseerd. Het ligt pal naast het bruisende Piazza del Ferrarese, dus makkelijk te combineren met een aperitivo of diner.
6. Museo Civico di Bari
Voor wie meer wil weten over Bari zelf, is het Museo Civico een aanrader. Dit compacte museum vertelt het verhaal van de stad door de eeuwen heen, met schilderijen, uniformen, oude stadsplattegronden en foto’s. Alles is mooi tentoongesteld in een historisch gebouw aan de rand van Bari Vecchia. Een goede kennismaking met de geschiedenis van Bari, haar inwoners en de rol van de stad in de regio Puglia.
Een leuke manier om Bari te verkennen is een fietstour. Tijdens een fietstour in Bari bezoek je zowel de hoogtepunten van de stad als de minder bekende pareltjes. Kies voor de street food tour per fiets* als je meer wilt weten over de Italiaanse keuken. Tijdens de Bari Street Food Tour fiets je door het historische centrum van de stad en onderweg maak je enkele stops om te genieten van typische lokale lekkernijen. Bekijk hier de verschillende tours in Bari*.
Eten en drinken in Bari
7. Via delle Orecchiette
Dit is Bari op z’n best: vrouwen die op straat met een houten plankje en mesje verse pasta maken. In de Via delle Orecchiette, een smal straatje in Bari Vecchia, zitten vrouwen van alle leeftijden iedere dag op straat. Om gezellig te kletsen, een oogje in het zeil te houden op de kinderen, maar bovenal om met vaardige handen kilo’s aan verse orecchiette en orecchioni te maken, de iets grotere variant. De pasta ligt later op de dag te drogen in houten bakken voor de huizen. Je kunt ze vaak direct kopen voor een paar euro. De vrouwen kletsen gezellig onderling, houden een oogje op de buurt en zijn een geliefd fotomoment voor toeristen. Een unieke kans om een stukje lokale traditie live mee te maken. Je vindt het straatje tussen de Arco Basso en Via dell’Arco Alto.
8. Pasta alla Barese proeven
Als je in Bari bent, móét je Pasta alla Barese eten. Het traditionele gerecht bestaat uit orecchiette met cime di rapa (raapstelen), knoflook, olijfolie, ansjovis en chilipeper. Klinkt eenvoudig, maar de smaken zijn krachtig en puur. Het gerecht is het toonbeeld van cucina povera: eenvoudige ingrediënten, maar bomvol smaak. Je vindt het in bijna elk restaurant in Bari, maar wil je echt goed eten, kies dan voor een trattoria waar ook locals komen – probeer bijvoorbeeld Trattoria L’Osteria del Borgo Antico.
9. Streetfood bij Panificio Fiore
In Bari eet je op straat, en dan bedoel ik ook echt: op straat. Eén van de hoogtepunten is focaccia barese, een dikke focaccia met een geheime mix van aardappel in het deeg, tomaten, olijven en oregano. Warm uit de oven, krokant aan de buitenkant en luchtig vanbinnen – simpelweg perfect. Probeer ‘m bij Panificio Fiore, een instituut in Bari Vecchia. Nog een typisch tussendoortje zijn sgagliozze, gefrituurde polenta-blokjes met een knapperige buitenkant. Je vindt ze op straat, vaak uit kraampjes die al generaties meegaan.
10. Vismarkt van Bari
Al in de middeleeuwen werd er vanuit de havenstad Bari handel gedreven met het oosten, dus een bezoek aan de oude haven mag je natuurlijk niet overslaan. De vismarkt van Bari, ofwel Mercato del Pesce, is een levendige marktplaats in het hart van de oude binnenstad van Bari. Vroeg in de ochtend is het hier een drukte van jewelste. De vissers komen terug van zee met vers gevangen vis die op de tafels van de markt wordt getoond. Je kunt al vroeg op de dag rauwe frutti di mare eten, op de kleine vismarkt aan de Molo San Nicola. Ricci di mare bijvoorbeeld, rauwe zee-egels, mosselen of garnalen, met alleen wat geperste citroen om de smaak van de zee het beste te versterken. Niet voor de zwakke maag, wél voor de avontuurlijke eter.
Cultuur & shoppen
11. Teatro Petruzelli
Dans, opera en muziek. Het Teatro Petruzelli is het grootste theater van Bari en het vierde grootste van Italië. Het werd ingewijd in 1903 en het interieur is neoklassiek, met veel rood pluche en schitterende loges. Het theater heeft een capaciteit van 1.700 zitplaatsen en heeft enkele van ’s werelds meest gerenommeerde acts gehost, waaronder Maria Callas, Enrico Caruso en Luciano Pavarotti. Ben je in Bari, kijk dan of er een voorstelling is. Heb je minder tijd dan kun je een rondleiding door het theater boeken. In een half uurtje loop je door het theater, maar de sfeer proef je pas echt tijdens een voorstelling.
12. Corso Vittorio Emanuele II en Via Sparano
Bari is een perfecte stad om te winkelen! Aan de brede lanen Corso Vittorio Emanuele II en Via Sparano en rondom Palazzo Mincuzzi vind je de meeste boetieks en winkels van Bari. Zowel luxe merken als Max Mara, Elisabetta Franchi en Prada, als betaalbare winkels zoals Zara zijn hier te ontdekken. Naast winkelen biedt Via Sparano ook tal van cafés, restaurants en bars langs de straat, waardoor het de perfecte plek is om even uit te rusten en te genieten van een kopje koffie of een aperitief na een lange dag winkelen. Ook Palazzo Mincuzzi, een jugendstil-winkelpand, is een eyecatcher.
13. Piazza Mercantile
Er zijn twee pleinen die samen het levendige hart van Bari vormen: Piazza Mercantile en Piazza del Ferrarese. Piazza Mercantile ligt in het centrum van de oude stad. Het is het historische handelscentrum met elegante gebouwen zoals het Palazzo del Sedile, standbeelden en een levendige sfeer. Dit is dé plek voor een aperitivo in de avondzon of een diner op een gezellig terras.
14. Piazza del Ferrarese
Piazza del Ferrarese is een levendig plein in het hart van Bari. Overdag is het een rustige plek waar je op een terrasje kunt neerstrijken met een espresso of gelato, perfect om mensen te kijken en even op adem te komen. Zodra de avond valt, komt het plein tot leven: de barretjes en restaurants lopen vol en de sfeer wordt bruisend. Wie goed kijkt ziet nog delen van een oude Romeinse weg in het plaveisel verwerkt – een subtiel bewijs van de rijke geschiedenis van de stad. Piazza del Ferrarese ligt strategisch tussen de Porto Vecchia en de Lungomare, en vormt zo een ideaal startpunt voor een wandeling door Bari Vecchia, het historische hart van de stad.
15. Teatro Margherita
Teatro Margherita is een opvallend theater aan zee. Gebouwd tussen 1912 en 1914 is het één van de oudste theaters in Bari – letterlijk op palen in het water om concurrentie met Teatro Petruzzelli mogelijk te maken. Het deed jarenlang dienst als theater en bioscoop, maar raakte in verval. Na een grondige renovatie is het nu een moderne kunstgalerij met wisselende exposities, van klassieke meesters tot hedendaagse fotografie. Alleen al de ligging aan de haven maakt het een bezoek – of foto – meer dan waard.
Zon, zee & buitenleven
16. Lungomare Nazario Sauro
Als kustplaats heeft Bari uiteraard een boulevard langs de kustlijn van de Adriatische Zee. Lungomare Nazario Sauro strekt zich uit over ongeveer 2 kilometer en biedt een adembenemend uitzicht op de zee en de stad. Dit is de plek om te zien en gezien te worden, en om te genieten van het prachtige weer en de zonsondergang. Zeker als je helemaal doorloopt naar de oude haven heb je een mooi uitzicht over de architectuur van de stad en de kleurrijke vissersboten die in zee dobberen. Bezoek dan direct ook het Castello Normanno-Svevo.
17. Stadsstrand Pane e Pomodoro
Bari is een zeer goede plek voor strandliefhebbers! Pane e Pomodoro (brood en tomaat) is misschien een vreemde naam voor een strand, maar het is geliefd bij de lokale bevolking. Je vindt het strand iets ten zuiden van het oude centrum. Vanuit hier is het ongeveer 40 minuten lopen, maar je kunt ook met de trein naar halte Marconi óf Parco Sud gaan. Iets verderop ligt Spiaggia Torre Quetta.
18. Lido San Francesco alla Rena
Een ander populair strand in Bari is Lido San Francesco alla Rena. Dit brede zandstrand is vooral geliefd bij de locals en families, mede dankzij de ontspannen sfeer en het ruimere opgezette strand. In vergelijking met het stadstrand Pane e Pomodoro is het hier vaak rustiger, met meer plek om je handdoek uit te spreiden of een strandbedje te huren. Er zijn verschillende strandtenten waar je terechtkunt voor een frisse cocktail, een gelato of een bord pasta met zeevruchten. De zee is ondiep en helder, dus ook perfect voor kinderen. Je kunt er een hele dag doorbrengen in alle comfort, met parasols, kleedhokjes en douches tot je beschikking.
19. Torre Quetta
Het kiezelstrand Torre Quetta ligt iets verder van het centrum, maar is prima bereikbaar met de fiets of trein (halte Marconi of Bari Torre Quetta). Torre Quetta heeft een moderne, urban vibe en trekt vooral jongere locals en studenten. Denk aan strandbars met loungemuziek, zitzakken op het strand, foodtrucks en livemuziek of dj’s tijdens zwoele zomeravonden. Overdag is het een relaxte plek om te zonnebaden of een boek te lezen met uitzicht op zee, maar tegen zonsondergang verandert het in een gezellige ontmoetingsplek. Perfect voor wie van sfeer én een beetje reuring houdt.
Musea & kunst
20. Palazzo della Provincia
Wandel je langs de oude stadsmuren, over de Lungomare Imperatore Augusto en vervolgens de Lungomare Nazario Sauro, dan kom je hier het Palazzo della Provincia tegen. In dit Palazzo huist de kunstgalerij Pinacoteca Provinciale, vernoemd naar de achttiende-eeuwse schilder Corrado Giaquinto. Het museum herbergt een schat aan religieuze kunstwerken, tot aardewerk uit Puglia. Behalve werken van Corrado Giaquinto tref je er ook namen als Giovanni Bellini, Morandi, Paolo da Cassano en Giovanni Maria Scupula.
21. Museo Archeologico di Santa Scolastica
Dit archeologisch museum is een ware verborgen parel. Gevestigd in een voormalig klooster aan zee, toont het Museo Archeologico di Santa Scolastica een uitgebreide collectie vondsten uit de regio – van prehistorische objecten tot Romeinse beelden en middeleeuwse kunst. Het gebouw zelf is prachtig gerestaureerd met respect voor de oude architectuur, maar dan met een frisse, lichte museale inrichting. Vanuit de terrassen van het museum heb je een prachtig uitzicht over de kustlijn. Een heerlijke plek om even af te koelen én iets te leren.
Disclaimer: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een aankoop doet via een van deze links, ontvangt Reizen naar Puglia een kleine commissie zónder extra kosten voor jou
