Een kleine 20 kilometer van Andria ligt het unieke Castel del Monte. Het bijzondere kasteel werd in de 13e eeuw gebouwd in opdracht van keizer Frederik II. Het heeft een uniek geometrisch ontwerp. Werkelijk alles aan het kasteel is achthoekig! De reden achter dit bijzondere ontwerp blijft een mysterie. Zeker is wel dat het Castel del Monte in Andria een bezoek waard is. Het is een van de meest bijzondere middeleeuwse bouwwerken van Italië.
Er verschenen al heel wat boeken van de hand van Saskia Balmaekers, van de blog Ciao Tutti. Nu komt daar een boek bij dat de veelzijdigheid van Puglia laat zien: Mijn Puglia. Saskia neemt je mee naar pareltjes als Monopoli, Vieste, Lecce, Ostuni en Otranto, maar ook naar kleinere plaatsen buiten de gebaande paden.
Ik strek mijn arm uit en kom net aan de kleine groene vrucht die aan de tak hangt. De olijf is de trots van de regio en hoe bijzonder is het dat ik dit jaar hier, in het zuidelijkste puntje van Italië, de magische olijvenpluk mag meemaken? Pierluigi trommelde dorpsgenoten en burgemeesters, moeders en tantes, nonna’s en nonno’s op om een onvergetelijke reis te organiseren naar Trinitapoli, het stadje van zijn familie.
Cicoria is een bittere bladgroente en staat in Puglia in bijna elk restaurant op de kaart. In Nederland is het lastiger te verkrijgen, maar je kan het goed vervangen door andijvie. Dit recept voor fave e cicoria, tuinbonenpuree met andijvie en crostini, combineert het bittere van de cicoria met het zoete van de tuinbonenpuree.
In de oude stad van Bari zal je geen honger hebben. Overal worden lokale specialiteiten verkocht. De focaccia barese, bijvoorbeeld. Maar je kan ook zee-egels eten in de haven van Bari, verse octopus, oesters, inktvis… wie van verse en rauwe vis houdt, zit hier goed!
Het havenstadje Trani staat bekend als de Parel van Puglia. Het is een idyllische vissersplaats met een kleurrijke haven en flink wat visrestaurantjes. In de zomer paradeer je hier over de promenade, langs de jachten en vissersboten. Het heerlijke centrum heeft middeleeuws kerken, straten van kalksteen en charmante palazzi. Maar het meest in het oog springt toch de imposante kathedraal aan het diepblauwe zeewater.
Pasticciotti zijn typische gebakjes uit de Salento, de zuidelijke regio van Puglia. Het zijn overheerlijke kleine taartjes die zijn gevuld met crema pasticcera. Met dit recept voor de traditionele pasticciotti uit Puglia kan jij ze eenvoudig zelf maken.
Bij Lido Beija-Flor in Puglia kan je op de rotsen van de kuststrook, met een spectaculair uitzicht op zee en met je voeten bijna in het water bungelend, vis eten die de vissers nog die ochtend uit de zee haalden. Of een van de andere gerechten proberen, een heerlijke cocktail of een fris glas wijn drinken. Wat een fijne plek!
Van het Castel del Monte tot de trulli, deze hoogtepunten van Puglia mag je niet missen tijdens je bezoek aan deze nog vrij ongerepte regio in het zuiden van Italië. Want Puglia heeft zoveel moois te bieden!