Een kleine twintig kilometer van Andria ligt het unieke Castel del Monte. Het bijzondere kasteel werd in de 13e eeuw gebouwd in opdracht van keizer Frederik II. Het heeft een uniek geometrisch ontwerp. Werkelijk alles aan het kasteel is achthoekig! De reden achter dit bijzondere ontwerp blijft een mysterie. Zeker is wel dat het Castel del Monte in Andria een bezoek waard is. Het is een van de meest bijzondere middeleeuwse bouwwerken van Italië.
Het Castel del Monte in Andria
Het Castel del Monte prijkt sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het is dan ook een uniek en curieus bouwwerk. Een achthoekig kasteel dat van hoog op een heuvel uitkijkt over de omgeving. Je mag het niet missen als je in Puglia bent.
Het kasteel werd in 1240 gebouwd in opdracht van keizer Frederik II von Hohenstaufen, die van 1220 tot 1250 aan het hoofd stond van het Heilige Roomse Rijk. Het gebouw zit vol middeleeuwse symboliek. Zo is het kasteel volgens een ingewikkeld geometrisch concept opgebouwd. Alles draait om het cijfer acht, symbool van oneindigheid en wederopstanding.
Het getal acht
Het Castel del Monte heeft een perfecte achthoekige vorm. Op elke hoek van het kasteel staat een achthoekige toren. Dat maakt een totaal van acht torens. De acht muren zijn elk acht voet dik en tachtig voet hoog. Hiernaast zijn er per verdieping acht identieke kamers en heeft het kasteel een achthoekige binnenplaats. Waarschijnlijk heeft hier ooit een achthoekige fontein gestaan. En zo kunnen we nog even door gaan.
De vorm van het kasteel zou gelijk zijn aan de kroon van Frederik II, die symbool stond voor de sacrale betekenis van het keizerschap. Het bouwwerk zelf combineert elementen van verschillende stijlen en tijdperken. Zo heeft het gotische torens, islamitische mozaïeken en klassieke versieringen.
De kamers van het kasteel zijn leeg. Ooit waren alle wanden en vloeren van het kasteel versierd met prachtig marmer en kostbare mozaïeken. Net als alle schilderijen, het meubilair en de tapijten, zijn deze in de loop der tijd weggeroofd. Alleen op sommige plekken zie je nog resten van de rode natuursteen op de wanden, het koraalrode breccia rossa.
Een mysterieus kasteel
In de loop der tijd heeft het kasteel heel wat functies gehad. Het was ooit een gevangenis, maar ook een tijdje het verblijf van koning Ferdinand van Aragon. Toen adellijke families uit Andria tijdens de uitbraak van de pest in 1656 de stad moesten ontvluchten verbleven ze in het kasteel. Vervolgens was het tot de achttiende eeuw onbewoond.
Tot op de dag van vandaag is er nog steeds geen duidelijkheid over de functie van het kasteel. Het staat te ver van Andria af om als verdedigingswerk te dienen. Het is geen standaard kasteel en heeft bijvoorbeeld geen kasteelmuur, gracht of een ophaalbrug. Fredrik II hield erg van jagen op valken. Het zou dus kunnen zijn dat dit een luxe buitenverblijf was waar hij tijdens de jacht kon verblijven. Het zou de perfecte plek geweest kunnen zijn om zich even terug te trekken. Anderen zeggen dat de keizer geïnspireerd was door de vorm van de rotskoepel in Jeruzalem. Maar of dit echt zo is…. we zullen het nooit weten. Het blijft een mysterieus kasteel.
Praktische informatie
Wil je het Castel del Monte bezoeken? Het kasteel is van 1 april tot en met 30 september dagelijks geopend van 10.00 tot 18.45 uur (laatste toegang om 18.00 uur). In de periode van 1 oktober tot en met 31 maart zijn de openingstijden van 9.00 tot 17.45 uur, met laatste toegang om 17.00 uur. Het kasteel is gesloten op 1 januari en 25 december.
De entree bedraagt € 7,- voor volwassenen. Kinderen tot 18 jaar hebben gratis toegang. Jongeren tussen de 18 en 25 jaar die staatsburger zijn van een EU-land betalen € 2,-.
Let op: bij tijdelijke tentoonstellingen kan een toeslag gelden. Op de eerste zondag van de maand is de toegang vaak gratis. Het is aan te raden om tickets vooraf online te reserveren vanwege beperkte capaciteit.
Overnachten in de buurt van Castel del Monte?
Tip! Neem ook een reisgids over Puglia mee.
* Disclaimer: dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een aankoop doet via een van deze links, ontvangt Reizen naar Puglia een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.
